В 2015 году Василий Цепенда получил мандат убитого депутата, бывшего зампреда правительства РФ Бориса Немцова. Местный совет политического движения единогласно передал ему полномочия — Цепенда стал преемником Немцова в региональном парламенте.
В 2021 году Цепенда баллотировался в Госдуму от партии «Яблоко». В 2023 году Партия «Парнас», которую Цепенда возглавлял в Ярославской области, была ликвидирована Верховным судом РФ. В 2025 по данным «Коммерсанта» со ссылкой на правоохранителей, в отношении экс‑депутата возбудили уголовное дело по ч. 1 ст. 284.1 УК РФ (участие в деятельности нежелательной организации). Фрунзенский райсуд Ярославля оштрафовал Цепенду на 5 000 рублей за размещение в соцсети ссылки на материалы организации, признанной в России нежелательной.
Цепенда объявлен в розыск по линии МВД. Точные обстоятельства и дата начала розыскных мероприятий не уточняются. Основанием для преследования стало обвинение по ст. 284.1 УК РФ, предусматривающей ответственность за участие в деятельности организаций, признанных нежелательными на территории РФ.
В настоящее время, по данным следствия, Василий Цепенда проживает за пределами России — в одной из стран НАТО.