Открылся фестиваль праздничной литургией в самом древнем храме Ярославля - Спасо-Преображенском соборе, что находится на территории музея-заповедника. Совершал её митрополит Ярославский и Ростовский Пантелеимон. В храме собрались в основном пожилые женщины, молодёжи было совсем немного. Некоторые прихожане, которым не хватило места в храме, ждали окончания службы на ступенях.
Тем временем на импровизированной сцене перед колокольней росло число корзин и пакетов, в которых ярославцы принесли яблоки. Людей было так много, что священники с трудом пробрались к плодам для освящения.
- Хорошо-то как! - сказала ярославна Екатерина Славина, вытирая с лица капли святой воды. - Теперь я точно знаю, что год будет удачный. Я много лет на «Преображение» прихожу. И если попадаю на службу и получаю освящённое яблоко, то ничего плохого со мной не случается.
Многие ярославцы с удовольствием набирали фрукты из корзин для бесплатной раздачи.
Официальное открытие фестиваля началось в полдень большим колокольным концертом звонарей из Ярославля, Москвы, Вологды и Екатеринбурга и акцией «Яблочный вернисаж». Каждый желающий мог, взяв кисти и акриловые краски, оставить свой рисунок на одном из шести огромных яблок, изготовленных из папье-маше.
Завершился первый день выступлением нижегородского камерного ансамбля «Виват». Ярославцы – большие любители духовной музыки, поэтому билеты в зал Спасо-Преображенского собора были раскуплены ещё за неделю до открытия.
Вплоть до воскресенья, 26 августа, в Ярославле будет звучать колокольная и хоровая музыка. В рамках празднества выступят государственный академический хор «Латвия», государственная хоровая капелла России имени Юрлова. Впервые за всю историю фестиваля пройдёт концерт в церкви Ильи Пророка.
Завершится праздник ночным концертом на территории музея-заповедника: зрителям покажут исторические миниатюры на тему войн 1612 и 1812 годов под звуки колоколов.