В этом году я решила назло всем мировым и российским катаклизмам отметить Новый год по-особенному: уехать куда-нибудь подальше от своих проблем и усталости, в страну, где смогу отдохнуть и на несколько дней почувствовать себя "порхающей стрекозой", а не "навьюченной лошадью".
- Есть интересная экскурсия в Таллинн, а оттуда - в Стокгольм, - посоветовала мне подруга. - Это то, что тебе нужно!
Отлично, решила я, Новый год в Европе - такого в моей жизни еще не было. 29 декабря, довольная, я уже усаживалась в автобус.
По кустам!
Автобус оказался далеко не новым и неудобным. Тело сразу стало затекать, ноги - ныть. Только потом я узнала, что опытные туристы брали с собой побольше алкоголя, и дорога для них пролетела незаметно. Мне же пришлось потерпеть.
Но главная проблема оказалась в другом. Уже через час после отъезда всем потребовался туалет.
- Санитарная остановка через четыре часа, - строго сказала наша гид Елена.
- А мы сейчас хотим! - застонали девицы с задних рядов.
- Сейчас - только в штаны! - сказала как отрезала Елена.
- А в автобусе есть туалет? - раздался робкий детский голос.
- Есть, но в автобусе нельзя - мы все здесь задохнемся, - заявила наша мучительница.
С этого времени в течение всего пути, а это ни много ни мало почти сутки, мы с радостной готовностью выпрыгивали из автобуса в заснеженные елочки, не страшась ни мороза, ни ветра.
Вареная картошка - эстонское блюдо
В Таллинн мы приехали хмурым холодным днем.
- Сумки оставляем в автобусе и выходим гулять - у вас несколько часов свободного времени, - объявила гид.
Вот мучительница! Шататься в такую погоду одним по незнакомому городу совсем не хотелось. Принять бы душ да поесть чего-нибудь горяченького. Однако пришлось подчиниться.
Ветер пронизывал насквозь, но мы упорно топали и топали, сбивая каблуки, по булыжным мостовым, пытаясь проникнуться красотами древнего города и запечатлеть их, еле удерживая в заледеневших руках фотоаппараты.
Как я не заблудилась, плутая по чужим улицам, - просто чудо. Однако к назначенному времени, вконец посиневшая, я все-таки прибрела к кафе, в котором нас обещали накормить обедом. Наконец-то!
Это был "шведский стол", состоявший из капустного салата, вареной картошки и мясных тефтелей.
- Как вам понравилась наша национальная эстонская кухня? - с улыбкой спросила после обеда хозяйка заведения.
- Спасибо, очень вкусно, - поперхнувшись, вежливо ответила я.
Впереди нас ждало самое интересное - паром "Виктория".
На "Титанике"
Наш паром я сразу про себя окрестила "Титаником" - такой же огромный и шикарный, как в том знаменитом фильме: с золочеными перилами, ковровыми дорожками, зеркальными лифтами, приятная музыка разливается по всем этажам. Вместе с нами на нем путешествовали около двух тысяч шведов, эстонцев, немцев и русских. Это целый плавучий город - праздная вальяжная публика гуляет по палубам, магазинам и салонам, наслаждается жизнью в ресторанах, барах и казино.
Ярославцев среди них отличишь сразу: вот промчалась по лестнице мамочка с сыном и дочерью - подростками - все в накинутых куртках и шлепанцах на босу ногу, с шумом выскакивают на палубу, размахивают руками, что-то кричат. Видимо, радуются нашему отплытию.
Я тоже улыбаюсь - мне все здесь ужасно нравится.
Город не моей мечты
На следующий день после завтрака мы прибыли в столицу Швеции. Экскурсионный автобус повез нас по центру Стокгольма, и я поняла, что это не город моей мечты: слишком тесные, темные, без солнца улочки и крохотные площади, неинтересные современные здания, а старины слишком мало и она не вызвала особого моего восхищения. Главная достопримечательность - вода: Стокгольм расположен на 14 островах и соединяет собой воды Балтийского моря и озера Меларен. Но, возможно, мы просто были слишком мало в этом городе и не успели всего рассмотреть.
Знаменитый Королевский дворец величественен и мрачен. Не удалось попасть внутрь, зато увидели смену караула. Правда, народу была тьма, и большую часть процедуры за чужими спинами, как я ни прыгала, так не увидела. Гвардейцы своим видом вызывали улыбку - все разного роста, в смешных беретиках и калошах. А один, который стоял к нам ближе всех, забавно переминался, шмыгал носом и косил глазом на женщин.
Неподалеку от дворца находится самая маленькая скульптура в Королевстве - "железный мальчик" высотой всего в несколько сантиметров. Я погладила его, как велел наш экскурсовод, по лысой блестящей головке и положила монетку, чтобы он выполнил мое желание. Кстати, больше всего рядом с "мальчиком" лежало почему-то русских рублей и копеек.
Успели глянуть на городскую ратушу, где ежегодно проходит банкет по поводу вручения Нобелевской премии. Кстати, прикольный факт: в ратуше можно заказать брачную церемонию - длинную или короткую, в зависимости от толщины вашего кошелька. Длинная длится три минуты, а короткая - всего одну минуту!
Географический кретинизм
Единственный музей, в который удалось попасть, - это музей военного корабля "Васа", затонувшего во время своего первого плавания в 1628 году и поднятого на поверхность через 333 года и отреставрированного. Интересно, но обошла все за полчаса.
Больше всего меня поразил не корабль, а группа соотечественников, которые расположились на каком-то столике, неподалеку от туалета, расстелили газетку, достали бутерброды и пластиковые стаканчики и начали что-то разливать. "В греческом зале, в греческом зале..." - вспомнилась мне известная миниатюра Аркадия Райкина. Пожалуй, она популярна до сих пор. Наши нигде не пропадут!
Когда я вышла из музея, меня охватила паника. Дело в том, что добираться до порта нам надо было самим. Ярославцы разбрелись кто куда, спросить не у кого, ни одного иностранного языка я не знаю, а такси не видать на всем обозримом пространстве (хотя и с водителем я вряд ли смогла бы объясниться). И вообще на улице и людей, и машин мало - одни велосипеды стоят на стоянках у домов, магазинов и офисов.
- Поворачивайте направо и держитесь все время правой стороны, не заблудитесь, - на прощание напутствовала нас экскурсовод.
Легко ей говорить, а где поворачивать и как держаться?
Но мне снова повезло: моя попутчица не обладала подобным "географическим кретинизмом", хорошо ориентировалась на местности и вывела меня к терминалу вовремя. Кстати, если бы мы опоздали к отходу парома, никто бы нас ждать не стал, а шведы были бы уверены, что мы остались нарочно.
Четыре Новых года
Из-за разницы во времени отмечать Новый год на пароме нам пришлось несколько раз. Вечером был праздничный ужин в ресторане - "шведский стол" с морепродуктами, красной и черной икрой, мясными деликатесами и арбузами с дынями.
Затем публика перебралась в шоу-бар на собственно празднование. На небольшой сцене играл джаз-бэнд, народ постепенно прибывал, заказывал коктейли. Ярославцы небольшой компанией тоже оккупировали столик, сдвинув стулья, но по доброй русской традиции покупать мы ничего не стали, а достали и разлили привезенную с родины выпивку. Сначала ведущий объявил, что наступил Новый год в Казахстане и Таджикистане. Мы засмеялись, а зал воспринял это известие с недоумением.
Через некоторое время тот же ведущий, кстати, очень буднично, объявил, что часы пробили 12 в России. Мы радостно чокнулись и попытались крикнуть "ура!", но нас было слишком мало, и наши голоса потонули в грохоте музыки. Стало немножко грустно. Почему-то очень не хватало телевизора с выступлением президента Медведева и боя курантов.
Через час мы сдвинули бокалы за эстонский Новый год. К этому времени появились подносы с бокалами шампанского.
- Капитан корабля поздравляет всех с праздником и дарит угощение! - объявил конферансье.
На экране засветились стрелки часов, а часть зала поднялась - все громко чокались, поздравляли друг друга и хлопали в ладоши.
Но самый торжественный Новый год был через час - шведский. Под бой часов поднялись почти все присутствующие и запели какую-то песню на шведском языке. Потом долго чокались, поздравлялись и запускали хлопушки и фейерверки.
К этому времени на море начало штормить, а наш паром - раскачивать из стороны в сторону. Было весело и страшно одновременно, и, хохоча, мы танцевали, не понимая, от чего нас больше качает - от выпитого шампанского или разгулявшейся стихии.
Мальчик исполнит желание
Потом было немало событий: и экскурсия по средневековому Таллинну, и ужин в маленьком уютном ресторанчике, и беготня по рождественским распродажам. Но знаете, какое желание я загадала, гладя по голове шведского "железного мальчика"? - Вернуться еще раз в эти замечательные края и поверить в город-сказку.
Шведский стол для десантника. Герой России Алексей Чагин - о патриотизме 
Мотоциклетное братство. Ярославские байкеры отправятся в кругосветное путешествие 
РОКовая невеста. Группу "Рамштайн" развалила ярославна?