Одной из основных достопримечательностей Переславля-Залесского наряду с его Плещеевым озером, монастырями, церквями и прочими древностями стал фестиваль воздухоплавателей "Золотое кольцо России". Каждый год в середине июля (на этот раз с 12 по 16 июля) в старинный город съезжаются любители экстремального удовольствия, жители неба - воздухоплаватели. Красотой воздушных шаров можно полюбоваться и в Ростове Великом, куда на один день приезжают участники фестиваля. А можно и самому оказаться в корзине аэростата (так требуют называть свой небесный корабль пилоты).
Второй полет - он страшный самый
После того как в прошлом году мне удалось полетать на аэростате, я была уверена: больше к воздушному шару ни ногой! Наше приземление в тот раз оказалось на редкость неудачным, кое-кого из экипажа пришлось даже отвезти в больницу.
...Но вот прошел год. Переславль вновь приглашает на фестиваль. Уже пятый по счету. Отмечать юбилей будут более двадцати команд воздухоплавателей со всех уголков страны. Да, закон всемирного тяготения, пытающийся удержать нас на земле, все-таки бессилен перед притяжением неба... Я еду в Переславль!
"Держи карту!" - "Зачем? Я ее все равно читать не умею". - "Ну ты сказал: "Возьми карту" - я и взял". Это из разговора пилотов на брифинге - этакой тусовке перед первым утренним стартом. Во время брифинга запускают маленький шарик - определяют направление и скорость ветра. А по карте выбирают место старта и предполагаемый маршрут полета. Так что про неумение читать - это, конечно, местный юмор.
Нас, пассажиров (в основном это журналисты и друзья аэронавтов), распределяют по корзинам.
- А вы уже в который раз летите? - спрашиваю я Андрея Кулькова, пилота из Тулы, к которому меня распределили.
- Ну где-то в 90-й. Но это не должно вас успокаивать, - "обнадеживает" меня он.
Становиться воздухоплавателем Андрей вообще-то не собирался, просто очень хотел полетать на шаре. Тогда один из его друзей предложил купить свой шар. Теперь Андрей Кульков - участник не только фестивалей, но и спортивных соревнований воздухоплавателей.
Во второй раз мне как-то страшно лететь, признаюсь я своему пилоту. Это нормальная реакция, уверяет меня Андрей и говорит, что на свой второй полет сам шел чуть ли не на ватных ногах.
Команды не обсуждаются
Самые бдительные сотрудники всяких "органов" явно живут в Переславле. По пути к месту старта нашу машину останавливают и внимательно изучают права, техпаспорт и доверенность на прицеп у Владимира Владова - водителя, который на своем авто будет сопровождать наш полет на всем пути следования, связываясь с пилотом по рации. "Вам, наверное, обидно, что вас в полет не пригласили?" - Владимир пытается как-то понять логику гаишника.
На обратном пути нас останавливает другой гаишник! Все по полной программе - права, техпаспорт, доверенность на прицеп. Вам бы, ребята, грамоту вручить за острый глаз. Ведь на лобовом стекле автомобилей сопровождения специально прикреплен пропуск, чтобы машину беспрепятственно всюду пускали.Но местные хранители дорог все понимают по-своему. Да и то сказать: а вдруг какой "шпиён" под видом воздухоплавателя к ним заехал.
Вот в процессе полета мы, например, чуть не выведали какую-то из государственных тайн. Думали, летим над обыкновенной казармой, оказалось - секретный объект (маскирующийся под сараи). После приземления пилотам делают замечание: не туда залетели! Но подобные казусы не могут стереть из памяти ощущение восторга от полета.
Сначала на месте старта собирают аэростат. Как в детском конструкторе, из готовых деталей: устанавливают газовые баллоны в корзину, расправляют оболочку шара (кажется, не хватит всей поляны, чтоб раскатать ее в длину). Используя огромный вентилятор, оболочку наполняют воздухом, а потом, подогревая ее с помощью горелок, поднимают аэростат.
Инструкция перед полетом. Главное, что надо запомнить: команды пилота, как в армии, не обсуждаются. Сказал: "В корзину", - значит, быстренько запрыгиваем. Скомандовал: "Всем на дно, держаться за веревки!" - значит, действуем по правилу: "Жить захочешь - еще не так присядешь".
Мы плавно взмываем над землей. В отличие от спортивных соревнований, где многие выкрутасы пилотам запрещены, во время фиесты - зрелищного полета - можно слегка похулиганить. Хочется листочек с березы? Извольте! Корзина плавно проходит сквозь вершины деревьев - листочки в моих руках. Букет полевых цветов? Пожалуйста! Медленно снижаемся - срываем несколько душистых стебельков.
Поднимаемся на 340 метров над землей! Бесшумно проплываем над куполами монастырей. А вот Плещеево озеро обходим стороной: воздушные потоки сегодня не подпускают шар к воде.
Все, что пишут о полетах, - правда. Восторг, ощущение полного покоя и чувство бесконечной свободы.
Имя тебе - воздухоплаватель
Садимся мы почти незаметно, опускаясь так же плавно, как взлетали. Хорошая посадка - говорят о такой аэронавты. Теперь можно вспомнить и о плохой - прошлогодней.
Тогда во время одного из вечерних полетов поднялся сильный ветер. Те, кто уже успел приземлиться, его не почувствовали. Кто-то даже, демонстрируя свое мастерство, сел прямо на кузов сопровождавшей машины. Но вот пассажирку одной из корзин так помотало во время посадки, что в течение месяца она ходила в гипсовом "ошейнике".
- Вот я как раз с ней в одной корзине и летела, - сообщаю я, чем зарабатываю всеобщее уважение - за храбрость подняться в небо во второй раз.
Из-за того, что в тот раз сразу же с места приземления, которое точнее было бы назвать местом падения, мы помчались в больницу, мне не довелось пережить обряда посвящения новичков в воздухоплаватели. "Будем считать тот полет пробным", - решил Андрей Кульков и, соблюдая традиции, провел обряд.
В свое время король Франции Людовик XVI после удачного полета первых воздухоплавателей - братьев Монгольфье - даровал им титул и земли. Отсюда всем, кто впервые поднялся в небо, присваивают графский титул и имя по названию места старта или приземления.
В знак того, что с помощью огня поднялся в воздух, посвящаемому поджигают кончик волос и тут же тушат шампанским. Аромат напитка, исходящий от волос после тушения, еще несколько часов напоминает о красивом и удивительном времени, проведенном на небе. А грамота, которую вручает пилот, свидетельствует, что отныне ты принадлежишь к редкому виду людей, имя которым - воздухоплаватели.
Совершив свое второе путешествие по небу, я убедилась в истине, которую не раз слышала от воздухоплавателей: ни со вторым, ни с каждым последующим полетом чувство восторга никуда не уходит! А воспоминаний и фотографий мне будет все же недостаточно, чтобы без грусти дожить до следующего лета.
Лучшая школа для мужчины. Истории из дембельского альбома известных ярославцев 
Выжившая в авиакатастрофе в Карелии стюардесса: «Самолетом управлял второй пилот»